Заявленое повышение производительности Linux-ядра существует. Любопытства ради сравнил посредством geekbench. Ядра собирались с одним и тем-же “конфигом”.
Итог:
Linux 2.6.29.6 – 2094 баллов
Linux 2.6.31.2 – 2365 баллов
Выходит больше 10 процентов. Раньше за такое боролись посредством аппаратного разгона))

Посмотреть можно здесь:
http://browse.geekbench.ca/geekbench2/view?id=173765
http://browse.geekbench.ca/geekbench2/view?id=173766